今回、次回の2回にわたって有名な「Ｍ字カーブ」を取り上げます。「Ｍ字カーブ」は女性の活躍推進におけるキーワードのひとつとして、経営者にとっても必修の概念です。「なぜM字カーブというか？」、は自明です。2014年、1975年の折れ線グラフをご覧になってください。形状がアルファベットのＭの字になっているのがわかります。

 

このグラフは横軸に年齢層、縦軸に当該年齢層の人たちの労働力率を示しています。縦軸の労働力率とそれに関連する用語の政府の定義は次の通りです。

• 労働力率とは15歳以上の全人口に占める労働力人口の比率　 (このグラフでは女性のみ)

• 労働力人口とは、就業者と完全失業者の合計
  - 就業者には、家事や通学の傍ら仕事をしている兼業者を含む
  - 完全失業者とは、収入になる仕事を少しもしなかった人のうち、仕事に就くことが可能であって、かつ、公共職業安定所に申し込むなどして積極的に仕事を探していた人

• 非労働力人口とは、（仕事を兼業しない）家事、通学、その他への従事者

 

女性に限って平たく言うと、いわゆる専業主婦は労働力人口には含まれないが、パートをしている主婦は含まれるということです。また、これまでのブログでは「女性就業者比率」という言葉を使ってきましたが、「女性労働力率」との明確な違いは、後者が上記「完全失業者」を含んでいることです。

 

なぜＭ字になるか？　女性に特有の現象で、男性ではなりません。理由は想像に難くありません。厳密ではありませんが、大まかには次のように説明できます。

• Ｍ字の立ち上がり部分は、学校を卒業して就職することを示しています。15-19では、中学高校、専門学校など、20-24では大学、25-29では大学院の数字が累積されていきます

• Ｍ字の最初の落ち込み部分（2014年のグラフの矢印部分）は結婚、出産による退職

• Ｍ字の2番目の立ち上がり部分は、育児が一段落した段階での再就職、または職場復帰

• Ｍ字の再度の落ち込み部分は、いわゆるリタイヤです

 

このグラフを読む上での着眼点は３つあります

　①縦軸における、カーブ全体の位置

　②縦軸における、Ｍの谷間部分の深さ

　③横軸における、Ｍの谷間部分の位置

 

1975年とほぼ40年後である2014年を比較してみましょう。①の観点からは、カーブ全体が上方に大きく移動しており、働く女性がこの40年間で増えたことが見て取れます。25歳～49歳のレンジでは、20ポイント以上上昇しています。実際、女性の就業率は今日世界の先進国とほぼ変わりません。（前回、「女性管理職比率：　日本の女性活躍推進における位置づけ」で述べたように、日本における問題は、女性の管理職比率の低さです)　②の観点からは、谷の深さが40年間で、1975年の約20ポイントから2014年の約10ポイントへ半減したことがわかります。　これにより、結婚、出産でも退職しない女性が増えてきている、と推定できます。また、③の関連からは、Ｍの谷間部分が右に大きく移動しており、日本における晩婚化と出産の高年齢化を暗示しています。

 

では、外国と比べるとどうでしょうか？　まず、米国と比べてみます。